而微通道反應器（微反應器），利用精密加工技術制造的特征尺寸在10到300微米（或者1000微米）之間的微型反應器，微反應器的“微”表示工藝流體的通道在微米級別，而不是指微反應設備的外形尺寸小或產品的產量小。微反應器是一個比較廣泛的概念，并有很多形式，既包括傳統的微量反應器，也包括聚合反應器、反相膠束條紋反應器、微聚合反應器和固體模板微反應器等。這些微反應器的對化學反應的共同特點是將其控制在很微小的空間內，反應通道的平均尺寸一般為微米甚至納米。微反應器中可以包含有成百萬上千萬的微型通道，因此也實現很高的產量。

微反應設備很大的比表面積決定了微反應器有很大的換熱效率，即使是反應瞬間釋放出大量熱量，微反應器也可及時將其導出，維持反應溫度穩定。而在常規反應器中的強放熱反應，由于換熱效率不夠高，常常會出現局部過熱現象。而局部過熱往往導致副產物生成，這就導致收率和選擇性下降。而且，在生產中劇烈反應產生的大量熱量如果不能及時導出，會導致沖料事故甚至發生爆炸。

利用微通道反應器技術進行生產時，工藝放大不是通過增大微通道的特征尺寸，而是通過增加微通道的數量來實現的，所以小試反應條件不需做任何改變就可直接用于生產，不存在常規批次反應器的放大難題，從而大幅縮短了產品由實驗室到市場的時間。

微通道反應器采用連續流動反應，因此在反應器中停留的化學品數量總是很少的，即使萬一失控，危害程度也非常有限。而且，由于微反應器換熱效率很高，即使反應突然釋放大量熱量，也可以被迅速導出，從而保證反應溫度的穩定，減少了發生安全事故和質量事故的可能性。因此微反應器可以輕松應對苛刻的工藝要求，實現安全生產。